Грибок ногтей (онихомикоз) вызывают грибковые инфекции, легко передающиеся от человека к человеку. Очень часто заражение грибком ногтей происходит в семье - через общую обувь, но иногда и через другие предметы обихода. С равной частотой заражение происходит и в местах общественного пользования: в банях, душевых, тренажерных и спортивных залах, плавательных бассейнах.

Грибок ногтей - очень живучая инфекция, и со временем поражает все части ногтя, разрушая его, и переходит на другие ногти или кожу. Грибок ногтей - источник заражения других частей тела. Даже если вылечить все очаги грибка на коже стоп, то из сохранившегося очага инфекции в ногтях наступит повторное заражение.

Внешние проявления грибка ногтей состоят в изменении цвета ногтей, их утолщении, и в дальнейшем - крошении или разрушении. Грибок ногтей делает их белыми, серыми, желтыми, коричневыми, иногда черными или зелеными. Ногтевая пластинка становится непрозрачной, так как между ней и основанием ногтя располагаются сами грибки.

Утолщение при грибке ногтей вызвано усиленным ороговением ногтевого ложа, это реакция на внедрение грибка. Роговые массы в ногте нарастают со временем и препятствуют эффективному лечению.

Нелеченный грибок ногтей приводит со временем к внедрению грибка во всю толщу ногтевой пластины и к ее расслоению. Крошение ногтя, то есть разрушение ногтевой пластинки от свободного края, наблюдается одновременно с утолщением. Внешние изменения, вызванные грибком ногтей, подтверждает обязательное лабораторное исследование чешуек кожи или кусочков ногтя.